1945年の終戦から10年が経つ頃、舞台照明に対する関心が次第に高まると共に、照明設備の充実や照明家の技術向上が強く要望される一方で、照明家の多くは分散孤立の形をとっていたため、それらの要望に応えるための研究、知識の交換などについて相互間に何等の提携もなく、照明家に対する社会的評価も、必ずしも正当とは言えない実情でありました。

そのような情勢に対応するため、1956年10月、当時舞台照明の仕事に携わる者たちが集まって、照明家の技術向上と社会的地位の確立を図り、併せて相互の親睦を密にすることを目的として、東京に舞台照明家協会を、続いて大阪に関西舞台照明家協会を、名古屋に中部舞台照明家協会をそれぞれ設立いたしました。

各協会は、相互に連絡をもちつつ独自の活動を続けておりましたが、テレビジョンの普及に伴い、各称をそれぞれ舞台テレビ照明家協会と改め、1962年には、三協会が日本照明家協議会を結成して、実質的には全国一体の照明家団体として活動を続け、所期の目的に近い実績を挙げて参りました。

その後、全国各地の文化施設の充実や、海外との文化交流の頻繁などに伴い、照明家の使命の重要性が改めて認識され、全国的単一組織の社団法人日本照明家協会が設立されました（1973年12月14日文化庁認可）。2010年12月24日には内閣府より公益社団法人として認定され、公益法人として新たな歩みを進めています。

当協会は設立から半世紀を超える歴史を重ねてきました。更に研鑽を積み、我が国の文化芸術の高揚に寄与して参ります。